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How I Came Into My Inheritance: And Other True Stories
Dorothy Gallagher began her literary career fabricating stories about celebrities for a pulp magazine. Nothing she invented, however, could rival the facts surrounding her own family.
In a singular voice–intimate, fierce, hilarious–Gallagher takes you into the heart of her Russian Jewish heritage with stories as elegant and stylish as fiction. From the wrenching last stages of her parents’ lives, Gallagher moves back through to her parents’ beginnings, the adventures of her extended family, and the communist ideology to which they cling. Her aunt Lily sells lingerie to prostitutes; a family friend is found murdered in a bathtub; her cousin Meyer returns to the Ukraine to find his village near death from starvation; and a young Gallagher endures sessions in self-criticism at a Workers’ Children’s camp. Together these episodes tell the larger story of a generation living through tumultuous history, and record the acts of loving defiance of a daughter on her path to independence.
In a singular voice–intimate, fierce, hilarious–Gallagher takes you into the heart of her Russian Jewish heritage with stories as elegant and stylish as fiction. From the wrenching last stages of her parents’ lives, Gallagher moves back through to her parents’ beginnings, the adventures of her extended family, and the communist ideology to which they cling. Her aunt Lily sells lingerie to prostitutes; a family friend is found murdered in a bathtub; her cousin Meyer returns to the Ukraine to find his village near death from starvation; and a young Gallagher endures sessions in self-criticism at a Workers’ Children’s camp. Together these episodes tell the larger story of a generation living through tumultuous history, and record the acts of loving defiance of a daughter on her path to independence.
208 pages, Paperback
First published January 1, 2001
7 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 39 reviews
May 14, 2022
Cuantísimo talento hay que tener para que tus palabras iluminen los episodios más oscuros de la historia de tu vida, la de tu familia y la del mundo que ellos representaban y que ya no existe. Cuantísimo talento hay que tener para hacer que el lector sonría y asienta mientras le cuentas historias de emigración, de abusos y de pobreza. Dorothy Gallagher escribe como una fuerza de la naturaleza que navega entre las emociones y los recuerdos con ligereza pero con determinación, como una bailarina con botas militares. Su obra es un regalo y un ejercicio de solidaridad. Comparte con nosotros los secretos de sus antepasados que han ido desapareciendo, como si estuviésemos abriendo nuestros corazones mientras asamos malvaviscos en una hoguera durante una noche de luna llena. Sus historias sobre la vejez de sus padres, las rarezas de sus tíos, los misterios de su barrio o la vida que ella no conoció pero que su familia tuvo en Ucrania antes de emigrar a Estados Unidos, son un auténtico disfrute literario que atrapa a un lector que no tiene miedo de embriagarse ni de empalagarse.
May 19, 2022
Dice la RAE que la herencia es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones que, al morir alguien, son transmisibles a sus herederos o a sus legatarios.
Pero también dice que es el conjunto de caracteres que los seres vivos reciben de sus progenitores, los rasgos morales, ideológicos, etc., que, habiendo caracterizado a alguien, continúan advirtiéndose en sus descendientes. También los rasgos o circunstancias de índole cultural, social, económica, etc., que influyen en un momento histórico procedentes de otros momentos anteriores.
Y así nos adentramos en este libro (que tanto me ha gustado y tanto he disfrutado) para comprender la herencia dejada a Gallagher más allá de lo económico. Así vemos la herencia moral, cultural, ideologica...aportada no sólo por sus padres sino por todos los miembros de su familia.
170 páginas deliciosas en las que a través de los distintos capítulos conoceremos a los miembros de una familia judía ucraniana que se trasladó a Nueva York. En los diferentes capítulos tios, primos y padres de la autora nos permiten reconstruir sus orígenes y ver una familia con sus disputas, desaires, enfados y también su amor . Me ha encantado como describe las relaciones familiares y las excentricidades de sus padres y sus tíos con mucho sentido del humor, sencillez, ironia y un toque de acidez , un estilo maravilloso del que me declaro enamorada. Porque hablar de emigración, pobreza y familias difíciles y hacerte sonreír y a la vez conmoverte no es fácil y Gallagher lo cuenta, sonríes y reflexionas. Muy grande.
Pero también dice que es el conjunto de caracteres que los seres vivos reciben de sus progenitores, los rasgos morales, ideológicos, etc., que, habiendo caracterizado a alguien, continúan advirtiéndose en sus descendientes. También los rasgos o circunstancias de índole cultural, social, económica, etc., que influyen en un momento histórico procedentes de otros momentos anteriores.
Y así nos adentramos en este libro (que tanto me ha gustado y tanto he disfrutado) para comprender la herencia dejada a Gallagher más allá de lo económico. Así vemos la herencia moral, cultural, ideologica...aportada no sólo por sus padres sino por todos los miembros de su familia.
170 páginas deliciosas en las que a través de los distintos capítulos conoceremos a los miembros de una familia judía ucraniana que se trasladó a Nueva York. En los diferentes capítulos tios, primos y padres de la autora nos permiten reconstruir sus orígenes y ver una familia con sus disputas, desaires, enfados y también su amor . Me ha encantado como describe las relaciones familiares y las excentricidades de sus padres y sus tíos con mucho sentido del humor, sencillez, ironia y un toque de acidez , un estilo maravilloso del que me declaro enamorada. Porque hablar de emigración, pobreza y familias difíciles y hacerte sonreír y a la vez conmoverte no es fácil y Gallagher lo cuenta, sonríes y reflexionas. Muy grande.
May 27, 2023
Muy curiosos recuerdos autobiográficos sobre personajes que trascienden lo ficticio
November 18, 2020
This highly engaging read is the story of the author's family and their history. She starts with her parents as the end of their lives. They are old and irascible. Living in New York City, Dorothy Gallagher finds herself driving back and forth from her home to upstate New York to care for her parents. They live in filthy conditions and refuse to take care of themselves. She can't get them to move nearer to her or even in with her. Social Services inform her that they can do nothing against their will.
They eventually die and that is the first chapter. The rest of the book is going back in time to when her parents immigrated from the Ukraine to America before WWI, worked hard and succeeded and stayed devout Communists. Even when news of Stalin's atrocities were undeniable, they waved it away. OK, people starved to death by the millions. You have to break a few eggs to make omelets.
Ms. Gallagher is not impressed and she deftly exposes the irrationality of clinging to an ideal when the consequences are fleshed out into reality and come crashing down around it.
The author was raised on the edge of Harlem and saw it change from predominantly Irish, Scottish, and Italian families to mostly black (she says negro, but that seems a bit dated). Being the only Jewish girl at school, in addition to being the only white student, she got beat up regularly but was told by her parents that the bullies were the victims because of their color, not her.
She rode that precarious edge where anything you said or did was considered racist or oppressive. Not by black people, mind you, but by her parents and their fellow Jewish communists. It's hard to believe this was back in the forties. It sounds like today.
Ms. Gallagher does not sugarcoat her parents or their family members. They are presented in all the lively, colorful glory from their lives back in the Ukraine to the rest of the lives in New York and eventually Florida and California.
Her writing is reminiscent of Isaac Bashivis Singer with wry humor and charismatic characters, except she is writing a biography of her family, not fiction.
The last couple of vignettes are of her attempts and finally success at becoming a professional writer.
I read this book in two sittings on the same day, that's how readable it is.
They eventually die and that is the first chapter. The rest of the book is going back in time to when her parents immigrated from the Ukraine to America before WWI, worked hard and succeeded and stayed devout Communists. Even when news of Stalin's atrocities were undeniable, they waved it away. OK, people starved to death by the millions. You have to break a few eggs to make omelets.
Ms. Gallagher is not impressed and she deftly exposes the irrationality of clinging to an ideal when the consequences are fleshed out into reality and come crashing down around it.
The author was raised on the edge of Harlem and saw it change from predominantly Irish, Scottish, and Italian families to mostly black (she says negro, but that seems a bit dated). Being the only Jewish girl at school, in addition to being the only white student, she got beat up regularly but was told by her parents that the bullies were the victims because of their color, not her.
She rode that precarious edge where anything you said or did was considered racist or oppressive. Not by black people, mind you, but by her parents and their fellow Jewish communists. It's hard to believe this was back in the forties. It sounds like today.
Ms. Gallagher does not sugarcoat her parents or their family members. They are presented in all the lively, colorful glory from their lives back in the Ukraine to the rest of the lives in New York and eventually Florida and California.
Her writing is reminiscent of Isaac Bashivis Singer with wry humor and charismatic characters, except she is writing a biography of her family, not fiction.
The last couple of vignettes are of her attempts and finally success at becoming a professional writer.
I read this book in two sittings on the same day, that's how readable it is.
Read
June 8, 2022Lectura muy gozosa. De cómo recibí mi herencia te deja el mismo sabor de boca que una película de Woody Allen, una de las buenas, de las de antes, solo que Dorothy Gallagher te trae una perspectiva que no habíamos visto hasta ahora. Algunas reseñas en goodreads dicen que es racista. Ay madre, precisamente creo que eso es lo que intenta mostrar: una sociedad real, migrante y judía y bien racista de la época. Sin edulcorantes. En ningún momento intenta salvarse o señalar a nadie. De hecho, a quién más critica, de una forma hilarante a veces, es a su propia familia. Vale destacar todas las formas de ahorro contadas en pequeñas dosis, gracias a esos capítulos cortos, y el elenco de personajes que aparecen en este anecdotario tan peculiar como cercano. Tenía la sensación de ser una pariente más en esta historia. Lo más brillante, para mí, es su narradora, nada complaciente, dura como una piedra, su compasión aparece solo en contadas ocasiones.
July 30, 2022
Este libro lo tenía todo para gustarme. Una familia que emigra y deja su país de origen, Ucrania, para trasladarse a Nueva York. Un cambio de mentalidad y costumbres para adaptarse a una ciudad que también está mutando. La relación, en varias ocasiones atormentada, de la autora con su familia. Episodios de duelo, de soledad, de incomprensión, de no encontrar tu lugar en el mundo. En ‘De cómo recibí mi herencia’ Dorothy Gallagher hace un amplio collage de diferentes hitos de su vida y de la de sus antepasados. Y, precisamente esto, que haya querido contarnos tantas cosas en este collage que se extiende desde momentos de la juventud de sus padres hasta cómo llegó a escribir su primer libro en su vida adulta es lo que no me ha cautivado. He sentido que ha querido abarcar demasiado en un libro de poco más de 150 páginas. Me ha dado mucha lástima que no lo haya exprimido mucho más.
Creo que la autora tiene una voz muy interesante, irónica y, en muchas ocasiones, divertida, para narrar acontecimientos muy duros. Tiene un estilo que me recuerda mucho a Mary Karr, al quien adoro. Y, sin lugar a dudas, se nota que tiene mucho que contar. Sin embargo, creo que ha querido abarcar mucho y ha pasado por las cosas de forma demasiado superficial. Así que no puedo decir que no me haya gustado, sino que me ha sabido a muy poco.
Creo que la autora tiene una voz muy interesante, irónica y, en muchas ocasiones, divertida, para narrar acontecimientos muy duros. Tiene un estilo que me recuerda mucho a Mary Karr, al quien adoro. Y, sin lugar a dudas, se nota que tiene mucho que contar. Sin embargo, creo que ha querido abarcar mucho y ha pasado por las cosas de forma demasiado superficial. Así que no puedo decir que no me haya gustado, sino que me ha sabido a muy poco.
July 19, 2022
Unas memorias preciosas que conmueven, honestas y con un punto de humor maravilloso. Me ha encantado esta obra en la que se abordan las relaciones familiares (imposible no encontrar lugares comunes), el salto generacional, la migración, el compromiso político como forma de vida y un Nueva York que ya no conoceremos. Gran lectura. Lo he disfrutado mucho.
October 25, 2008
Dorothy Gallagher's absolutely original and unique voice perfectly portrays her childhood in a collection of linked stories. This short but biting collection can be read in a short sitting and are funny, highly observant, and MUST be the truth as no one could possibly invent these relatives.
May 29, 2022
📑 Dorothy Gallagher en "De cómo recibí mi herencia" comparte su vida con los lectores .
▪️Laboral,familiar y sentimental.
📑Los orígenes de su familia sin duda marcarán su vida.
Judios emigrantes ,dejan Ucrania para llegar a EEUU.
▪️Su familia...personas que parecen personajes.
▪️Que grande la tía Lily...primero se preocuparon porque "se le pasaba el arroz "...y luego porque el amor se llevase el dinero que creían de la familia.
📑Antes de llegar a ser una escritora independiente, abandono sus estudios universitarios y se dedicó a un sinfín de trabajos para vivir y sobrevivir.
▪️Destacar la etapa de adolescencia en el instituto .
▪️En esta etapa de su vida se desarrollan problemas raciales propios de EEUU y de la convivencia de distintas culturas en ciertas zonas.
📑Intercala presente con pasado.
▪️Destacar el trato de temas tan tabú en la época como el aborto.
▪️Su naturalidad al hablar de los vínculos familiares, de las expectativas insatisfechas de los padres con los hijos y viceversa.
▪️Si os gusta Vivian Gornick no os podéis perder esta lectura.
▪️Dorothy Gallagher es atrevida, inteligente y mordaz .
📌‼️Quiero terminar con las palabras q la editorial deja tras la lectura, porque después del disfrute viene una gran reflexión :
"Este libro se terminó de imprimir en abril de 2022,veinte años después del viaje que Dorothy Gallagher hizo a Ucrania para conocer la tierra que vio nacer y emigrar a su inolvidable familia; la misma tierra de la que siguen huyendo cientos de miles de refugiados por culpa de la guerra ".
▪️Laboral,familiar y sentimental.
📑Los orígenes de su familia sin duda marcarán su vida.
Judios emigrantes ,dejan Ucrania para llegar a EEUU.
▪️Su familia...personas que parecen personajes.
▪️Que grande la tía Lily...primero se preocuparon porque "se le pasaba el arroz "...y luego porque el amor se llevase el dinero que creían de la familia.
📑Antes de llegar a ser una escritora independiente, abandono sus estudios universitarios y se dedicó a un sinfín de trabajos para vivir y sobrevivir.
▪️Destacar la etapa de adolescencia en el instituto .
▪️En esta etapa de su vida se desarrollan problemas raciales propios de EEUU y de la convivencia de distintas culturas en ciertas zonas.
📑Intercala presente con pasado.
▪️Destacar el trato de temas tan tabú en la época como el aborto.
▪️Su naturalidad al hablar de los vínculos familiares, de las expectativas insatisfechas de los padres con los hijos y viceversa.
▪️Si os gusta Vivian Gornick no os podéis perder esta lectura.
▪️Dorothy Gallagher es atrevida, inteligente y mordaz .
📌‼️Quiero terminar con las palabras q la editorial deja tras la lectura, porque después del disfrute viene una gran reflexión :
"Este libro se terminó de imprimir en abril de 2022,veinte años después del viaje que Dorothy Gallagher hizo a Ucrania para conocer la tierra que vio nacer y emigrar a su inolvidable familia; la misma tierra de la que siguen huyendo cientos de miles de refugiados por culpa de la guerra ".
July 8, 2023
En ciento setenta páginas conoceremos a la familia de Dorothy Gallagher, en formato de historias cortas conoceremos a sus padres, tíos, primo, etc.
Una familia judía ucraniana que tiene que emigrar a Nueva York y empezar de cero en los años cuarenta.
El comunismo, como es obvio, tiene un papel fundamental en todas las historias. Cómo ahorran hasta el último centavo porque odian derrochar, prefieren comunicarse por carta antes que usar el teléfono (más caro).
Podría citar un montón de cosas pero creo que con dos breves frases lo puedo resumir: «la Unión Soviética es la esperanza mundial» y «Rusia era mi patrimonio».
Amor, política, religión... condensando en historias de su propia familia que se convierten en personajes protagonistas. Cómo encaran las mayores crisis y consiguen a salir a flote; como por ejemplo la tía Lily durante la Gran Depresión vendía ropa interior a domicilio (siendo clientela habitual las prostitutas).
Un choque de realismo contado desde un lenguaje simple, directo y áspero.
Una familia judía ucraniana que tiene que emigrar a Nueva York y empezar de cero en los años cuarenta.
El comunismo, como es obvio, tiene un papel fundamental en todas las historias. Cómo ahorran hasta el último centavo porque odian derrochar, prefieren comunicarse por carta antes que usar el teléfono (más caro).
Podría citar un montón de cosas pero creo que con dos breves frases lo puedo resumir: «la Unión Soviética es la esperanza mundial» y «Rusia era mi patrimonio».
Amor, política, religión... condensando en historias de su propia familia que se convierten en personajes protagonistas. Cómo encaran las mayores crisis y consiguen a salir a flote; como por ejemplo la tía Lily durante la Gran Depresión vendía ropa interior a domicilio (siendo clientela habitual las prostitutas).
Un choque de realismo contado desde un lenguaje simple, directo y áspero.
May 9, 2022
An honest life story of a tough upbringing as a child of Russian/Ukranian Jewish immigrants in NY. She attented Worker Childrens' Camp as summer camp where their project was to dig a new cesspool for the camp while singing workers' songs. Her parents read the Daily Worker and had a picture of Lenin on the wall. (She had thought it was her grandfather.) Her parents were extremely stubborn and refused help well into their 90s, saving and wearing rags and giving their money to a scammer. She landed a job writing for a movie star fan magazine, and eventually a mafia biography.
"So, I was grief-stricken. Who would have thought? I'd complained bitterly, and they'd been so old; I'd been on a death-watch for so long. Grief took me by surprise. Would you beliece, for instance, that while standing in line in the supermarket I'd be engulfed by a memory so overwhelming that I'd hear myself moaning aloud?"
4.5
"So, I was grief-stricken. Who would have thought? I'd complained bitterly, and they'd been so old; I'd been on a death-watch for so long. Grief took me by surprise. Would you beliece, for instance, that while standing in line in the supermarket I'd be engulfed by a memory so overwhelming that I'd hear myself moaning aloud?"
4.5
May 27, 2021
A captivating memoir of Ms Gallagher’s family of Ukrainian Jews who came to America in the early part of the 20th century. They seem so typical of New York that I can just hear them as they gossip and complain. I came to her work via Ben Sonnenberg’s autobiography, “Lost Property: Memoirs and Confessions of a Bad Boy”. They were married during the latter part of his life, although he is not mentioned in this book except in the acknowledgements. I love linking books that I read.
February 24, 2023
Me fascinan las historias de inmigrantes, gente que llega a otro lugar del mundo con una mochila llena de vivencias a la espalda y cómo se reinventan para adaptarse al lugar donde llegan, lo que nunca es cosa fácil.
La historia de la familia de Gallagher contada con humor aún tratando temas difíciles hace que sea un libro muy entretenido, lleno de capítulos cortos en donde conoces a cada uno de los miembros de la familia. Me ha recordado a Vivian Gornick y me ha gustado mucho.
La historia de la familia de Gallagher contada con humor aún tratando temas difíciles hace que sea un libro muy entretenido, lleno de capítulos cortos en donde conoces a cada uno de los miembros de la familia. Me ha recordado a Vivian Gornick y me ha gustado mucho.
December 31, 2023
Unas curiosas memorias, escritas de una manera muy especial que te hacen sonreír en todo momento, aun cuando lo que te esté contando no tenga nada de divertido o feliz. Es cierto que algunas veces te deja con ganas de más, de un poco de profundización, pero resulta una lectura muy amena y rápida que deja buen sabor de boca al terminar.
Sin duda repetiré con Dorothy Gallagher.
Sin duda repetiré con Dorothy Gallagher.
December 8, 2024
Bastante interesante pero no me ha encantado. Quizá me esperaba otra cosa, porque aunque sabía que era autobiográfico, pensaba que sería más tipo novela y me ha resultado a ratos un poco confuso con tantos familiares sobre los que hablaba y aunque al principio me empezó gustando mucho luego fui perdiendo un poco el interés.
May 3, 2025
A wry and totally delightful series of vignettes describing Dorothy's extended Jewish family and her own early life, marked by failed marriages and 2 abortions. It's a real gift to be able to memorialize your dearly departed in such an unsentimental yet loving way.
October 24, 2017
Auto-biography. Daughter of a Ukrainian mother and a Jewish father, Dorothy shares stories of growing up poor in New York City. Good writing.
September 27, 2021
Engaging read about growing up in NYC, with an unusual cast of family characters. Honest, sad, and sometimes funny, a fast read.
May 22, 2022
Inspirat en Els nostres de Dovlàtov, igualment deliciós i brilllant.
June 18, 2022
Autobiographical short stories about her eccentric, immigrant , bold parents, set in NYC in the 50’s. Fascinating! Themes of taking care of elderly parents, family, quirkiness.
January 5, 2023
Me parece un libro espectacular. Me lo he leído en un día. Devorado
March 9, 2024
Está muy bien
March 18, 2023
El inicio me flipó mucho. Luego el libro se me fue desinflando un poco. Me hubiera gustado más del cinismo que se intuía al empezarlo.
August 20, 2017
She reveals her unconscious racism in the writing process, which while we all have it, haunted me.
December 7, 2023
Este libro tiene, en principio, todos los ingredientes para gustarme y sin embargo se va directo al top de peores libros leídos este 2023.
Me lo habían recomendado tanto que igual eso le ha jugado a la contra. Sin embargo, hay cosas que ni en el mejor de mis momentos hubiese comprado: una narradora insoportable (que se corresponde con la autora, pues es autobiográfico), racista y abiertamente anticomunista.
Tenía tantas ganas de leerlo y tantas ganas de que me gustase que no lo he abandonado, aunque creo que podría habérmelo ahorrado, porque han sido las 170 páginas que más me ha costado leer en mucho tiempo.
Me lo habían recomendado tanto que igual eso le ha jugado a la contra. Sin embargo, hay cosas que ni en el mejor de mis momentos hubiese comprado: una narradora insoportable (que se corresponde con la autora, pues es autobiográfico), racista y abiertamente anticomunista.
Tenía tantas ganas de leerlo y tantas ganas de que me gustase que no lo he abandonado, aunque creo que podría habérmelo ahorrado, porque han sido las 170 páginas que más me ha costado leer en mucho tiempo.
August 2, 2025
Written with a certain bluntness that you can’t help but laugh at. I was interested in each vignette Dorothy told of her life, the struggles of growing up, family problems, political leanings and general daily life. She tackles each vignette in a relatable way, you feel as though you are sat at a kitchen table, legs propped on the top, chatting laconically about large life events as if they happened in a movie. It’s detached, relatable and immersive, a hilarious read and an interesting way of approaching a larger issue.
November 15, 2013
A great book of family life and expectations set in a Brooklyn/Bronx city landscape. The famous author shares with great wit and dialect her larger Russian-Jewish family of aunts, uncles, cousins - all as they grew up together, with all the warts, tensions, and absurdities one finds within their families.
I loved the opening pages - it set the tone for all that was to come.
"After my mother broke her hip, I put her in a nursing home. 'You want to put me here?' she said.
The woman was certified senile, but she still knew how to push my buttons. ...
You know that tone people take about old age? The stuff about dignity and wisdome and how old people (pardon me for saying old) should be allowed to make their own decisions. Allowed! My father treated nicely argued reasons like mosquitoes. As for dignity, let's pass over the question of bodily wastes for a moment; let's suppose that the chronologically challenged father of one such pious person decided to torture and starve his or her chronologically challenged mother. )'So she falls! She'll lie there until she gets up! ... What does she need orange juice for? If she's thirsty she'll drink water!') And not only that, but also gives away practically all that person's inheritance to a crook. Do you think you might see any revisionism in attitude then?" (pg 3-4)
Nice.
I loved the opening pages - it set the tone for all that was to come.
"After my mother broke her hip, I put her in a nursing home. 'You want to put me here?' she said.
The woman was certified senile, but she still knew how to push my buttons. ...
You know that tone people take about old age? The stuff about dignity and wisdome and how old people (pardon me for saying old) should be allowed to make their own decisions. Allowed! My father treated nicely argued reasons like mosquitoes. As for dignity, let's pass over the question of bodily wastes for a moment; let's suppose that the chronologically challenged father of one such pious person decided to torture and starve his or her chronologically challenged mother. )'So she falls! She'll lie there until she gets up! ... What does she need orange juice for? If she's thirsty she'll drink water!') And not only that, but also gives away practically all that person's inheritance to a crook. Do you think you might see any revisionism in attitude then?" (pg 3-4)
Nice.
January 19, 2008
This is the author’s first collection of memory stories, and it focuses on her parents and extended family, life in the Bronx and Golden's Bridge. It hangs together more as a single narrative, though told it discrete episodes but is equally pungent and insightful into the time and world of very secular left-wing Jews. Gallagher was a red-diaper baby, though a heretic among her parent’s generation of true-believers (except for her Aunt Rachile, who made two trips to the Soviet Union in the 30s, one a pilgrimage and the other an eye-opening year long stay to partake in the glorious revolution only to discover the horror of Stalinism). It is a true portrait of a real family, messy with rivalries, illness, disputes and historic slights, love and injury. It also has a careful distance that is both illuminating and somewhat handicapping, offering perspective but keeping the reader somewhat aloof, despite the frankness.
February 4, 2012
My father wrote a review for this book that included the following excerpt:
And so I had to read it.
(He also wrote a review for a book called Treason by the Book, which I think I'll save for another time. I don't have quite the study ethic that he had.)
The family dynamics are amazingly familiar: both extremely funny but also very sad. The grudges, the socialist ideas, the summer camps, the obsessive-compulsive relationships, it could have been written by my parents or any of my friend's parents who were all born in the Lower Eastside to Eastern European Jewish immigrants. Unfortunately, and I guess that's why I still find the story quite sad, is that Ms. Gallagher never really seemed to be able overcome the issues and deal in a positive way with the eccentricities of her parents and her relatives while they were alive.
And so I had to read it.
(He also wrote a review for a book called Treason by the Book, which I think I'll save for another time. I don't have quite the study ethic that he had.)
March 25, 2015
I choose what I read mostly from book reviews in national papers, on NPR, award winners and from other readers. But the books that I love so much have come from browsing in a library or a bookstore. I found Barbara Pym going down the alphabet in my local library, Gilbert White my first time at The Strand and this book in Blue Bicycle Books last weekend in Charleston, SC. Gallagher's stories of her extended Jewish family are poignant, irreverent, and laugh out loud funny. Buy this book, keep it close and on a Sunday when it is raining and you are feeling a bit down (maybe guilty because you have not called your parents in a while) bring it out and let it fill your day.
Displaying 1 - 30 of 39 reviews