Czechoslovakia Between Stalin and Hitler: The Diplomacy of Edvard Beneš in the 1930s

by Igor Lukes

The Munich crisis of 1938, in which Great Britain and France decided to appease Hitler's demands to annex the Sudentenland, has provoked a vast amount of historical writing. But historians have had, until now, only a vague understanding of the roles played by the Soviet Union and by Czechoslovakia, the country whose very existence was at the center of the crisis.

In Czechoslovakia Between Stalin and Hitler, Igor Lukes explores this turbulent and tragic era from the new perspective of the Prague government itself. At the center of this study is Edvard Benes, a Czechoslovak foreign policy strategist and a major player in the political machinations of the era. The work analyzes the Prague Government's attempts to secure the existence of the Republic of Czechoslovakia in the treacherous space between the millstones of the East and West. It studies Benes's relationship with Joseph Stalin, outlines the role assigned to Czechoslovak communists by the VIIth Congress of the Communist International in 1935, and dissects Prague's secret negotiations with Berlin and Benes's role in the famous Tukhachevsky affair. Using secret archives in both Prague and Russia, this work is an accurate and original rendition of the events that sparked the Second World War.

Genres: History, Politics, Nonfiction

352 pages, Hardcover

First published January 1, 1996

Reviews

[J. · Rating 4 out of 5]

Detailed version of Professor Luke's class. Very fascinating and detailed look at how Czechoslovakia was abandoned by Britain and France.

[Molly · Rating 3 out of 5]

Very useful despite the routine anti-communism

[Ondrej Záborský · Rating 5 out of 5]

Povinné čítanie.

[RoseB612 · Rating 4 out of 5]

Za současné politické situace je tohle hodně aktuální, a bohužel také hodně nepříjemné, čtení. Při úvodních kapitolách jsem si říkala, zda jsme vůbec schopni se poučit ze svých historických chyb, a když se podívám kolem sebe, tak mám stále sílící pocit, že ve většině bohužel nikoliv. Ale o to víc je třeba proti této ztrátě paměti bojovat, a právě knihy jako tato to umí skvěle.
Kniha se věnuje časovému rozpětí 1918 - 1938 a primárně se zaměřuje na vztahy Edvarda Beneše, potažmo Československa, a Sovětského svazu. Právě to okouzlení Beneše Sovětským svazem, jeho snaha vyvést ho z politické izolace a někdy až nesoudná víra v sovětské sliby, nás ve třicátých letech ocejchovalo jako bolševickou zemi a zapříčinilo to naši pozdější izolaci a kdo ví, jak by to v roce 1938 dopadlo, kdyby tohoto cejchu nebylo (ale třeba by se nezměnilo vůbec nic). Právě tohle mi hodně připomnělo aktuální českou situaci - opět máme prezidenta, který nás svými sympatiemi pro nedemokratický režim v Rusku dostává na okraj civilizované společnosti. Naštěstí nemá takové pravomoci jako Beneš, ale i tak je třeba si neustále připomínat, že podruhé do stejné stoky vstoupit opravdu nechceme.
Kniha se obšírně věnuje i krizi z roku 1938 - nejen Mnichovu, ale i celému roku 1938. Hodně zajímavá je část o květnu 1938, československé částečné mobilizaci a dezinformaci, která ji způsobila, a která s největší pravděpodobností pocházela od Sovětů. Ale i přístup Francie, a především Británie byl v roce 1938 hodně za hranicí korektní diplomacie a pak se nelze Benešovi divit, že po válce propagoval třetí cestu.
Vždy jsem Beneše vnímala spíše jako negativní postavu, proto mě docela překvapil autorův spíše kladný postoj, byť samozřejmě s řadou výhrad.
Určitě ale vím, že tohle nebude poslední kniha k dané tématice - chystám se na toho údajně heretického Tesaře (Mnichovský komplex) a určitě na některou ze zahraničních monografií o Mnichovu. A také už se musím konečně pustit do toho Churchilla (The Second World War) :-)

Kontext: Pana profesora Lukeše znám z DVTV a v kontextu jeho poslední české knihy (Československo nad propastí) jsem se dostala i k tomuto staršímu titulu.

První věta: "Edvard Beneš (1884-1948) patřil k předním evropským politikům své doby a ve třicátých a čtyřicátých letech sehrál významnou roli v československo-německém dramatu."

Poslední věta: "Jen málokterý z politiků mohl o sobě prohlásit, že už ve třicátých letech - ač zrazen a osamocen - dokázal varovat svět a předvídat budoucí zkázu jakékoli formy totalitarismu. To Edvard Beneš mohl plným právem."

[Jiri Uhlir · Rating 5 out of 5]

výborná a zároveň obsahem děsivá publikace