We in Around the World

Apr 06, 2012 Jenny (Reading Envy) rated it it was amazing · review of another edition

Shelves: sff-audio, location-russia, around-the-world, sci-fi-fantasy, read2012, post-apocalypse-and-dystopia

Read again to discuss on SFF Audio; will link to podcast when it is posted.

This book has not been on my radar for long, but when something is considered to be "the best single work of science fiction yet written" (Ursula K. Le Guin) and the precursor of 1984 and Brave New World, not to mention the majority of current science fiction (Bruce Sterling introduction), I knew I couldn't put it off.

An interesting historical note - it was published in England (1921) long before it was published in Russi ...more

39 likes · Like · see review

Jul 28, 2019 Mounir rated it it was amazing · review of another edition

Shelves: literature-russian, literature

[Review in English below]
هذا العمل الفذ - الذي يحكي عن عالم خيالي يأتي بعد ألف سنة من الآن وتسيطر عليه المادة والأرقام والخطوط المستقيمة، ويتحول فيه المواطنون إلى شبه آلات في خدمة الدولة - لا يجب أن نعتبره مجرد رواية "ديستوبيا" او مجرد رواية نقد سياسي. وكما تقول مترجمة النسخة الانجليزية فإن الرواية يمكن ان نخرج منها بتفسيرات عدة: كدراسة لاغتراب الانسان عن ذاته في المجتمع الصناعي الحديث؛ كرواية ذات رموز دينية؛ كأسطورة حديثة تتضمن الأحلام والأنماط البدئية العتيقة التي تحدث عنها يونج؛ أو كرواية خيا [Review in English below]
هذا العمل الفذ - الذي يحكي عن عالم خيالي يأتي بعد ألف سنة من الآن وتسيطر عليه المادة والأرقام والخطوط المستقيمة، ويتحول فيه المواطنون إلى شبه آلات في خدمة الدولة - لا يجب أن نعتبره مجرد رواية "ديستوبيا" او مجرد رواية نقد سياسي. وكما تقول مترجمة النسخة الانجليزية فإن الرواية يمكن ان نخرج منها بتفسيرات عدة: كدراسة لاغتراب الانسان عن ذاته في المجتمع الصناعي الحديث؛ كرواية ذات رموز دينية؛ كأسطورة حديثة تتضمن الأحلام والأنماط البدئية العتيقة التي تحدث عنها يونج؛ أو كرواية خيال علمي أو ديستوبيا مستقبلية؛ أو بالطبع كنقد سياسي للدولة البوليسية التي تحول مواطنيها إلى عبيد.
ومن المعروف أن رواية زمياتين أثرت بقوة على عدة أعمال روائة أتت بعدها: "1984" لجورج أورويل، "عالم جديد شجاع" لألدوس هكسلي؛ "النشيد الوطني" للأديبة الأمريكية إين راند. كما ان الأديب الأمريكي كرت فونيجوت يقول أن روايته "عازف البيانو" متأثرة برواية عالم جديد شجاع والتي تأثرت بدورها برواية "نحن" لزمياتين. ورغم الشهرة الساحقة لرواية مثل 1984 لجورج أورويل، فإن رواية "نحن" تتفوق عليها بمراحل من ناحية أسلوب الكتابة الفنية وأيضا لاحتوائها على مضامين أكثر عمقا من الناحية الفلسفية والرمزية والوجودية، إذ أننا نجد بطل القصة كما لو كان في أزمة هوية عندما يكتشف أن له "روح" ما يجعله يشعر باضطراب شديد (بينما يتم تشخيصه من قبل الأطباء ان ظهور روح للشخص هو نوع من المرض الميئوس من شفائه!) كما أن المؤلف يلمح منذ البداية لوجود صفات "بدائية" في هذا البطل عندما نعرف أن ذراعه ذات شعر كثيف مثل الكائنات التي عاشت في الماضي، وهو ما يمهد للتغيرات التي يشعر بها بعد ذلك

يفجيني زمياتين أديب حقيقي وفنان حر ذو رسالة مهمة: أن الفن لا يجب أن يخضع لأي سلطة أو يلتزم بخط حزب معين أو عقيدة معينة، وان حرية التعبير هي الأساس في الأدب والفن. وقد عاني الكثير بسبب موقفه هذا، وكان هو وميخائيل بولجاكوف الوحيدين الذين حافظا على موقفهما المعارض لسيطرة الحزب على كل الأدباء والفنانين رغم ما تعرضا له من اضطهاد رابطة الكتاب البروليتاريين الروس، والتي استقال منها زمياتين، قائلا انه لا يتصور أن يكون عضوا في رابطة تضطهد أحد أعضاءها.

This masterpiece - which depicts an imaginary world after one thousand years from now, and wich is dominated by numbers and straight lines, and in wich citizens are almost tools in the service of the state - should not be seen as just a dystopian or political novel. As the translator says in her introduction, the novel lends itself to many interpretations: it can be seen as a study of man alienated from his true self in the modern industrial society; as a religious parable; as a modern myth including ancient archetypes and dreams; as a science fiction novel or a dystopia; and of course as political criticism of the police-state which turns citizens into slaves.
It is well known that Orwell's "1984", Huxley's "Brave New World", Ayn Rand's "The Anthem", Kurt Vonnegut's "Player Piano", were all influenced by Zamyatin's "We". And in spite of the huge fame of Orwell's "1984", we can see that Zamyatin's "We" is written in a more artistic literary style, let alone its philosophical, symbolic and existential themes; the protagonist seems to be suffering from something like an identity crisis when he discovers he has a "soul" (and this was "diagnosed" as an incurable illness!). The author also hints from the beginning at some primitive qualities in this person - hairy hands like primitive creatures of the past - which prepare us to the changes wich occur to him.

Yevgeny Zamyatin was a true and free artist with an important message: Art should not be subject to any authority or party line or dogma; freedom of expresion is the essence of art and literature. And he suffered a lot in consequence of his position. Only he and Mikhail Bulgakov preserved their position despite the persecution by the Russian Association of Proletarian Writers. ...more

14 likes · Like · see review

Jan 17, 2020 Sharon rated it really liked it

Shelves: classics, sci-fi, 1920s-reading-challenge

Amazing dystopian novel, especially considering that it was written in the 1920s and inspired many other dystopian books.

1 like · Like · see review

Jan 25, 2024 Yrinsyde rated it really liked it

Shelves: own, 1001-books-challenge, classics-canon

Wow - what an ending. It makes me think of the mass lobotomies undertaken to 'control' troublesome mentally ill patients. This classic dystopia hasn't really dated. It is a surveillance state where everything is transparent (glass structures) and regulated. Zamyatin must've been really taken with Taylor's 'scientific management' which aimed to maximise the workforce in order to maximise economic benefit. This was done by analysing how much time it took to achieve a task and then sorting out who ...more

Like · see review

Apr 05, 2021 dimwig rated it really liked it

Shelves: russia

This review has been hidden because it contains spoilers. To view it, click here.

Like · see review

Aug 25, 2008 Daisy rated it it was ok · review of another edition

Shelves: eastern-europe, russia-ussr, quit-not-sorry-unfinished, dystopia

I couldn't stick with this. I so wanted to like it. I gave it up and had my friend tell me what happened. Maybe I'll give it another try one day.
I got my copy from the library. It's translated by Natasha Randall.
But I like the cover. ...more

Like · see review