Leaving the Atocha Station in Around the World

Jan 02, 2019 Rosana rated it it was ok

Shelves: audio-books, 2019

I hope that the first book I finished reading this year is not a sign of the books to come as it left underwhelmed. Because the author Ben Lerner is a poet, I thought I would be as enthralled by this book as I was with another poet’s book, Mark Doty’s Still Life with Oysters. I certainly should know better by now not to ever raise my expectations about any book as it very often leads to disappointment.

I picked up Leaving Atocha Station because I like reading books set in places I plan to visit ...more

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Jun 24, 2018 Ladyce West rated it it was amazing · review of another edition

Sem citar Assim é se lhe parece,de Pirandello, Ben Lerner evoca a trama teatral do autor italiano em Estação Atocha, quando tudo à nossa volta pode ou não ser o que parece. Nesse livro seguimos as aventuras de um possível poeta americano [será que ele é mesmo um poeta?] se embrenhando nas complicações da vida na Espanha, onde reside graças a uma bolsa de estudos, para a qual havia inventado um tema de pesquisa que não tinha intenção de levar avante. Esse não é o único logro da história, nem o pr Sem citar Assim é se lhe parece,de Pirandello, Ben Lerner evoca a trama teatral do autor italiano em Estação Atocha, quando tudo à nossa volta pode ou não ser o que parece. Nesse livro seguimos as aventuras de um possível poeta americano [será que ele é mesmo um poeta?] se embrenhando nas complicações da vida na Espanha, onde reside graças a uma bolsa de estudos, para a qual havia inventado um tema de pesquisa que não tinha intenção de levar avante. Esse não é o único logro da história, nem o primeiro, mas um de uma série de desonestidades, cometidas por todos os personagens num desfilar de pequenas fraudes sem fim.

Aventuras de viagem não são tema raro na literatura, nem recorrentes dúvidas de uma pessoa criativa sobre sua própria criatividade. Tampouco é novidade a sensação de se andar em pantanal, de afundamento a qualquer momento, quando usamos uma língua que não dominamos. Mas todo o resto dessa narrativa é diferente nesse pequeno romance. Porque estamos diante de um manifesto sobre as incongruências da nossa percepção, da percepção dos outros e como exploramos a maleabilidade e a diversidade de pontos de vista, das muitas possíveis verdades, para nosso próprio benefício. As referências às artes plásticas, o sentar e observar um quadro por horas até que saia de foco, são claros indicadores dessa preocupação do autor, senão, qual seria a razão de termos algumas fotografias ilustrando um romance? Ben Lerner mostra que somos todos poliedros. Que temos muitas faces. Que face nossa mostramos ao mundo? Vai depender da nossa vontade. Vai depender da nossa audiência. Que face nossa o mundo vê? Também vai depender de como eles querem nos perceber. Por que não ajustar a história pessoal, a narrativa de vida, de acordo com cada situação? É justamente nessa linha entre o que se acredita ser verdadeiro e o que poderia ser, entre as diversas opções de realidade, entre os mitos que criamos a nosso respeito, nossa história pessoal, que trafega o personagem principal, numa viagem mercurial, entrando e saindo do submundo dos sonhos ao mundo da realidade, tudo incrementado pela névoa perpétua que domina sua mente permanentemente drogada.

Ben Lerner não poderia ter levado o romance ao fim não fosse sua intrigante e sedutora voz narrativa: uma combinação de Virginia Woolf e monólogos humorísticos como os recitados na comédia em pé. Por vezes cômico, outras mais filosófico, o texto faz uma afinadíssima crítica aos intelectuais, aos poetas, aos apreciadores das obras de arte, aos demonstradores políticos profissionais, todos encontrados em qualquer grande cidade do mundo, em qualquer Meca da cultura. A fina ironia aparece autodirecionala e simultaneamente reveladora como crítica de costumes.

A narrativa é feita pelos olhos do jovem poeta americano Adam Gordon em busca de experiências novas. Seus poemas usam o pastiche de poemas de outros poetas. Larápio de palavras que traduz, modifica e reusa; punguista de idéias, usa as reticências do silêncio para ser percebido como profundo pensador. Questiona-se sempre sobre sua fraude. E não perde a habilidade de perceber, ou de questionar a possível desonestidade dos outros. E assim, mais cedo ou mais tarde, aprende que o comunista filho de pais ricos que vai à Estação Atocha demonstrar às vésperas da eleição, não vota no partido comunista, com a desculpa de que quer que as coisas fiquem ainda piores. Recebe um email de fundação que o financia, agradecendo sua participação em um debate, cujo convite não havia aceitado. Quando sugere que quadros em uma galeria sejam cobertos em pano preto em sinal de luto pelos mortos em um atentado terrorista, observa que os visitantes da galeria, olham para os quadros cobertos com grande intensidade,encontrando neles significado além do intencionado. Em todo canto, a toda hora, não só o nosso poeta anti-herói engana a si mesmo e a outros, mas também percebe a trapaça ou burla dos outros. Este é um romance divertido, com grande voz narrativa, que leva a uma ponderação sobre temas psicológicos e de comportamento social com a leveza do humor. Recomendo. ...more

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Aug 05, 2011 Emma rated it liked it

Shelves: received-from-publisher-author

I may not have tried this book if I had not received it from the publisher, but I actually enjoyed it. I was interested in the treatment of several themes in it: being a foreigner, and an artist myself, this novel could not leave me insensitive. It is about the coming of age of a young American poet, as he spends his fellowship year in Spain. How is he going to spend his time? What about his relationships with others, with other poets, with women, in a country he can hardly understand the langua ...more

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Dec 18, 2011 Kris Fernandez-Everett rated it liked it

probably three and a half... an interesting take on how disconcerting living in two languages -- and primarily in the one you're weaker in while having a foreign culture thrust on you 24/7 -- can be, but there were just too many loose ends from a plot and characterisation point of view... The narrator was a bit of a caricature who seemingly recognised his fate as a caricature -- but the other characters were chalk outlines straight out of the word of Simon and His Chalk Drawings... Possibilities ...more

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Sep 02, 2011 Kati Stevens added it

I hated it at first, then I stopped hating it, but it never won me over. Solipsism, even self-aware solipsism, is not a big draw. Also, I really feel like Lerner conned whoever paid for him to live in Spain by writing a book about a writer who was paid to live in Spain and was kind of a dick and felt like a fraud and incapable of having an "authentic experience" and then learned to accept how talented a writer and speaker of Spanish he actually was. Ugh. Gross. ...more

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