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Ne ho sempre avuto paura. Una specie di sacro terrore.
Ognuno di noi ha le sue idiosincrasie. C’è chi ha paura dei ragni, chi dei topi, chi degli spazi aperti, chi degli spazi chiusi, chi delle suore al volante, chi delle nuvole a forma di drago, chi del dentista, chi dell’estratto conto della carta di credito (quest’ultima, in particolare, è una paura molto diffusa; bisognerebbe studiarla più a fondo…).
Io avevo paura degli editor.
Lo sapete chi sono, no? Sono quelli che lavorano per le case editrici e che prendono in consegna il libro di uno scrittore per rivoltarlo come un calzino e trovare tutti i difetti. Sono quelli che decidono cosa funziona e cosa non funziona, quali cambiamenti vanno fatti.
In pratica quelli che danzano allegramente sul cadavere del tuo romanzo sventrato.
Così li ho sempre visti io.
Non lo so se alla base di questo terrore ci sia qualche trauma della mia infanzia che ho rimosso dalla memoria; per esempio una vecchia zia che a quattro anni mi minacciava con frasi del tipo: “se non mangi tutto il minestrone viene l’editor nero e ti porta via”! O qualche inenarrabile episodio in cui, alle elementari, un editor perverso è penetrato nella scuola per seviziare un mio tema dall’originalissimo titolo: “Cosa hai fatto durante le vacanze?” (perché generazioni di maestre sono sempre così curiose di sapere che cacchio fanno i bambini durante le vacanze? Cercano consigli? Non hanno fantasia e non sanno dove trascorrere le loro ferie?).
Fatto sta che quando scrivevo solo per me stesso, prima di impazzire e cominciare a cercare un editore, evitavo anche solo di pensare all’eventualità di sottoporre i miei romanzi a un editor. La sola idea mi metteva angoscia. Più o meno come il pensiero di affidare mio figlio piccolo a un baby sitter di nome Hannibal Lecter (“…vada pure al cinema tranquillo… accudirò suo figlio come fosse una prochetta…”).
Pensare alle loro lunghe dita adunche che voltano le pagine del mio manoscritto, alle loro penne rosse (che immaginavo cariche del sangue innocente degli esordienti respinti, anziché di inchiostro…) che sottolineano brutalmente ed eliminano interi capitoli, ai loro occhi cisposi e corrucciati che scorrono la trama che tanto lavoro mi è costata, col sarcastico distacco di un vecchio patologo arrivato alla sua millesima autopsia, mi toglieva il sonno.
Così quel famoso pomeriggio in cui arrivò la mail di quel matto del mio editore che diceva che il mio romanzo non era male e che se fossi stato disponibile a lavorarci ancora un po’ poteva essere preso in considerazione, mi sono sentito insieme elettrizzato e terrorizzato.
Una pubblicazione? Una vera? Cioè proprio un libro col mio nome sopra? Cioè proprio che non lo dovevo pagare (profumatamente) io, ma lo stampavano e lo distribuivano loro?
E però… quella frase sibillina e minacciosa…
Cosa intendevano dicendo che avrei dovuto rendermi disponibile ad alcune modifiche?
Lame affilate e uncini acuminati? Pagine sventrate, lasciate agonizzare sul ripiano di sudicie scrivanie? Frasi amputate e aggettivi ferocemente soppressi? Avverbi desaparecidos di cui nessuno avrà mai più notizia? Citazioni sepolte vive? Digressioni seviziate? Nomi dei personaggi geneticamente modificati?
Ero pronto? Davvero ero disposto a chiudere gli occhi davanti a quello scempio pur di fregiarmi dell’aggettivo “scrittore”? Perché gli editori non prospettavano baratti più facili e meno dolorosi, tipo cedergli in comodato una sorella o gambizzare qualche loro debitore?
Ansia e batticuore.
Scrivigli, mi ripetevo. Scrivigli e digli che sei pronto a tutto, che si può sicuramente discutere eventuali modifiche del testo. Tanto: che ci perdi? Bluffa, vai a “vedere” le loro carte e se poi ti prospettano qualcosa di troppo doloroso, se per pubblicare pretendono di massacrarti il romanzo, puoi sempre tirarti indietro. Mica te li stai sposando! Puoi sempre scappare a gambe levate. In fondo è una casa editrice del nord, sono lontani, costa troppo venire fino qui a prenderti a schiaffi per il tempo che gli hai fatto perdere. Sei al sicuro.
Così ho scritto. Ho risposto alla mail, indugiando a lungo col dito sul pulsante del mouse e poi…
Clic! Mail partita.
Ecco fatto. Ecco fatto? Ossignùr cosa ho fatto!!!
Mi sono venduto l’anima alla macchina succhiasangue dell’editoria?
Ed è cominciata così l’attesa. La terribile attesa. L’attesa dell’incontro con l’editor mannaro!
Ancora ricordo la prima telefonata…
mi ha annunciato uno dei miei figli, tenendo in mano il cordless, storpiando il nome della casa editrice.
Convinto che si trattasse di telemarketing stavo per rispondergli di dire che non c’ero, che ero emigrato in Groenlandia, ma poi ho avuto un momento di lucidità e ho capito di cosa si trattava.
Sudore gelato lungo la spina dorsale.
ho mormorato prendendo il dannato cordless e portandolo all’orecchio con mano tremante.
ho trillato con voce incerta, un paio di ottave sopra il mio tono abituale. Devo essere sembrato una voce bianca in fase di riscaldamento prima di un concerto.

Ma come? L’editor mannaro non aveva la voce cavernosa? Non sospirava al telefono come un maniaco? Non si sentiva rumore sinistro di pagine lacerate in sottofondo? La voce sembrava invece quella di uno dei compagni di scuola di mio figlio. Una vocina sorridente (sì, sì, le voci possono essere sorridenti, avete notato? Se dall’altra parte della linea telefonica l’altra persona sorride si “sente”, si percepisce. Questa cosa la insegnano nei corsi di vendita telefonica. Solo che poi, a furia di farsi sbattere il telefono in faccia per poche centinaia di euro al mese, gli addetti ai call center se lo dimenticano in fretta questo suggerimento…), una voce da ragazzino.
Dov’era il trucco? Avevano una macchina che altera la voce? Uno strumento per ipnotizzare a distanza? Ero già in loro potere e neppure me ne rendevo conto? Era l’invasione degli ultracorpi? La notte mi sarei ritrovato chiuso in un baccello e la mattina dopo ne sarei uscito coperto di bava verde, trasformato in uno scrittore-pollo-da-batteria pronto a dire e firmare tutto quello che volevano? Sarei stato persino disposto a comprarmi (orrore!) una giacca di velluto con le toppe di camoscio ai gomiti e un cappello?
< Ha qualche minuto? Le volevo parlare del romanzo!>

Inutile rimandare, prima o poi bisognava pure affrontarlo. Oppure scappare davvero in Groenlandia. Che poi… si vivrà così male in Groenlandia? Cioè non è che sia molto popolata, ma qualcuno ci vive, no? Però magari ci vive perché non può venire via e, se potesse, col cavolo che vivrebbe in Groenlandia!
Basta! Come mio solito stavo divagando: in questi casi la mia mente gira per i fatti suoi e io perdo lo scorrere della realtà intorno a me.
Tornato cosciente, mi sono imposto di concentrami.
Ho ascoltato e, senza rendermene conto, come una confezione di surgelati tirata fuori dal freezer, lentamente ho cominciato a sciogliermi, mi sono rilassato, mi sono messo persino a sedere (all’inizio ero rimasto in piedi, rigido, soldatino sull’attenti al centro della stanza).
Niente uncini, niente forbici, niente ordini abbaiati con tono duro, magari in tedesco, come nei film sui campi di concentramento, niente “devi”, niente “tagliamo”, niente “eliminiamo”, niente “lasci fare a noi” seguito da minacciose risatine di sottofondo.
S*** con la sua voce da ragazzino ha cominciato a parlarmi di trama, di sviluppi della storia, di coerenza, di possibili miglioramenti da apportare. E le cose di cui mi parlava avevano un senso, suonavano bene.
Sì, effettivamente anch’io avevo delle perplessità su quel passaggio, non mi convinceva fino in fondo. Sì, anch’io mi chiedevo se quel personaggio non fosse un po’ troppo debole. No, non avevo pensato che forse questo retroscena andava spiegato meglio ma, adesso che me lo faceva notare…
Soprattutto mi sono reso conto che il lavoro di riscrittura sarebbe rimasto tutto e solo mio. Che avrei conservato il controllo del testo. Questa (faticosa) consapevolezza mi ha definitivamente tranquillizzato. Insomma: avremmo discusso insieme e poi io mi sarei messo al lavoro.


Sono rimasto lì col cordless in mano per un paio di minuti, a riflettere sulle cose che mi aveva detto sul romanzo. Effettivamente aveva beccato un paio di punti deboli. Del resto sapevo che c’erano (ci sono sempre). Ricordo che avrei voluto precipitarmi al PC e cominciare immediatamente a riscrivere. Che avrei voluto che avessimo già deciso una serie di cose. Che avrei voluto…
Improvvisamente ho realizzato che era passata. Era scomparsa. Non c’era più.
Ero guarito!
Era bastata una telefonata. E io non avevo più paura dell’editor mannaro.

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Da: http://silviodona.blogspot.it/
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P. S.
Al di là del racconto, chiaramente “romanzato”, nella realtà ho avuto occasione di collaborare con tre diversi editor ai tre romanzi che fino a ora ho pubblicato.
Sono state esperienze differenti, che hanno comportato una mole di lavoro diversa; in un caso abbiamo deciso delle modifiche alla trama, con l’aggiunta di due nuovi capitoli, che ho scritto per l’occasione; negli altri due casi gli interventi sono stati più contenuti e limitati a delle migliorie al testo.
Posso dire che si è trattato, comunque, sempre di esperienze sostanzialmente positive.
Il confronto con un professionista portatore di un punto di vista “terzo” rispetto al testo è stato fruttuoso e ha consentito al romanzo di guadagnare qualcosa. Uno dei punti di debolezza delle auto-pubblicazioni, o della pubblicazione con case editrici poco serie, infatti, resta questo: la mancanza del confronto con un bravo editor che consente allo scrittore di recuperare quello sguardo esterno, da “lettore” che è fondamentale per individuare alcuni difetti (talvolta minimi, talvolta invece eclatanti), che l’autore, troppo immerso nella sua opera, non riesce più a vedere.

Carino questo mini-racconto: tempo fa ne avevo letto un altro sullo stesso argomento (mi dispiace, non ricordo dove!) però dal "punto di vista" dell'editor, alle prese con autori che, al minimo appunto sui loro romanzi, la prendevano come un'offesa mortale alla loro Arte :-)

Forse il protagonista non è proprio un editor, ma è interessante anche questo bizzarro romanzo di F. Recami, su una di queste figure "oscure" che fanno da intermediari fra il manoscritto dell'autore e il libro:

beh, certo, ogni questione si può guardare da diversi punti di vista ;-)

Chi lo dice che un autore indipendente non può avere un bravo editor o un buon team di editing?
Il vero autore indipendente (non uno che si improvvisa tale) è semplicemente un editore di se stesso e, come un editore, lavora con altre persone per produrre un libro. Il fatto che l'autore e l'editore siano la stessa persona non deve escludere tutto il resto.
Non è corretto dire che la mancanza dell'editing sia un difetto dell'autopubblicazione. Questo è un pregiudizio, che non corrisponde a realtà. Il difetto non è nella pratica dell'autopubblicazione, ma dell'eventuale autore autopubblicato che si comporti da editore poco serio.
Non confondiamo le due cose.

@Rita: in linea di massima sono d'accordo con te, ma ho l'impressione che tu sia l'eccezione. Io, probabilmente, ho generalizzato troppo, ma tropppo spesso l'autore che si autoproduce nella migliore delle ipotesi fa leggere il romanzo a qualche amico di buona volontà (ed è già qualcosa) quando non è, invece, del tutto autoreferenziale. Lo dico dopo aver parlato con numerosi esordienti autopubblicati e aver chiesto loro informazioni sul tema. Avrò forse beccato tutti scrittori poco scrupolosi, ma la sensazione è che la grande maggioranza di chi si autoproduce non abbia mezzi e occasione di interagire con editor esperti e professionali (che si fanno pagare, giustamente, per il loro lavoro). Ma questo non è un problema solo delle autoproduzioni, per carità. Succede qualcosa di non molto diverso con le case editrici poco serie, che mettono l'autore nelle mani di ragazzi volenterosi ma inesperti, pagati malissimo e poco motivati. Il risultato finale non è molto diverso, e cioè tutto resta sulle spalle dell'autore che, di fatto, se la vede da solo, senza un fruttuoso confronto con un professionista dell'editing.
Se poi un autore autoprodotto ha tempo, voglia e possibilità di far leggere il suo testo da persone competenti, e poi di lavorarci sulla base delle indicazioni ricevute, allora sicuramente il risultato finale può essere persino superiore a quello di una casa editrice.
A scanso di equivoci io non mi scaglio contro gli autori che autopubblicano in quanto tali (non escludo in futuro di autopubblicare qualcosa anche io), ma contro l'idea che molti di loro sembrano avere che un libro sia una cosa che si scrive rapidamente, sull'onda dell'ispirazione, che poi si può buttare allegramente in pasto al lettore. Come viene viene. Una logica da facebook traslata nella letteratura, che mi fa digrignare i denti.
Sicuramente non è il tuo caso Rita e i tuoi prodotti sono curati e hanno alle spalle un sacco di lavoro ma, diciamocelo chiaramente: quante terribli schifezze autoprodotte o pubblicate a pagamento o pubblicate da editori "cani" ti sono passate sotto agli occhi questi ultimi anni? NOn trovi che la qualità media stia drammaticamente scendendo? Non dico che le case editrici fossero garanzia assoluta di qualità (non lo erano e lo sono sempre meno), ma l'eccessiva facilità di pubblicare, in combinazione con la superficialità e la supponenza di molti aspiranti scrittori, sono una miscela deleteria che, alla fine, fa male soprattutto agli scrittori che, come te, lavorano con cura, scrupolo e passione...
E intanto molti lettori si stanno abituando, purtroppo, all'idea che il libro, quando costa poco, può essere anche un po' approssimativo... Tanto...
Confesso che su questo argomento sono un po' depresso...

Silvio wrote: "@Rita: in linea di massima sono d'accordo con te, ma ho l'impressione che tu sia l'eccezione. Io, probabilmente, ho generalizzato troppo, ma tropppo spesso l'autore che si autoproduce nella miglior..."

Silvio, non sto parlando di me nella maniera più assoluta, tant'è che io non pago un editor professionista, ma lavoro con dei beta reader (che includono diversi scrittori), non perché io non voglia spendere soldi o pensi di poterne fare a meno, ma perché per me è estremamente difficile trovare la persona giusta per questo ruolo, per via del tipo di libri che scrivo.

Comunque, quello che sto facendo è un discorso più generale, che vuole essere una precisazione nei confronti di quella che di fatto è una forma di microeditoria, cioè l'autopubblicazione.
Tu hai detto (ti cito): "Uno dei punti di debolezza delle auto-pubblicazioni, o della pubblicazione con case editrici poco serie, infatti, resta questo: la mancanza del confronto con un bravo editor..."
Questa affermazione non corrisponde a verità in senso stretto. Così dicendo, stai affermando che sistematicamente un autore indipendente come un editore poco serio non lavora con un editor.
Mentre invece è l'autore indipendente poco serio quello di cui stai parlando.

Il fatto che in Italia, dove l'autopubblicazione (soprattutto quella digitale) è un fenomeno molto giovane, molte persone si improvvisino autori indipendenti, facendolo nella maniera sbagliata, non deve significare che il loro modo di agire debba essere considerato la regola.
Come tu stesso hai detto, i pessimi libri sono ovunque, sia che l'editore corrisponda all'autore sia che si tratti di una persona diversa, che si differenzia solo perché un bel giorno ha deciso di aprire una partita IVA come editore.
Si tratta in entrambi i casi di editori poco seri.

Allo stesso modo, di autori indipendenti seri ne esistono eccome, non sono affatto pochi e non sono affatto l'eccezione, poiché sono proprio loro a seguire le regole.

Il loro numero (il nostro numero) è di certo destinato a crescere, man mano che gli autori iniziano a istruirsi e imparare come si lavora nell'ambito dell'editoria.
Sono convinta che anche qui in Italia ci stiamo inesorabilmente muovendo verso ciò che in altri Paesi (soprattutto anglosassoni) esiste già.
Chiaramente ci vuole del tempo, il pregiudizio però non ci aiuta.

Le schifezze in editoria ci saranno sempre, ma ritengo che ognuno di noi abbia i mezzi per individuarle prima ancora di comprarle. È sufficiente vedere la copertina di un libro, leggerne la descrizione e le recensioni per distinguere un buon libro da una "schifezza". E questo è vero soprattutto per un libro autoprodotto, proprio perché ci si sta più attenti. Con gli editori tradizionali spesso ci si adagia, ci si fida del loro filtro e si beccano le fregature (per inciso, i libri peggiori che ho letto ultimamente sono tutti di grandi editori: mi sono fatta fregare dal marchio).
Ognuno di noi è invece in grado di porre un filtro. E questo filtro fa sì che i pessimi prodotti tendano a perdersi nell'oblio, mentre quelli di qualità (se correttamente promossi; altro dovere dell'autore indipendente) finiscono per emergere.
La qualità media dei libri pubblicati è diminuita? E allora? Basta non comprarli e questi rimarranno invisibili. Non capisco che fastidio diano, né del perché a causa di questi libri ci si scagli contro un tipo di editoria che è destinato a crescere e diventare molto importante, tanto che fa tremare i grandi editori in tutto il mondo.

Oddio, poi sul discorso del prezzo, ci sarebbe tanto da dire. In realtà i lettori si stanno abituando bene proprio grazie all'autopubblicazione digitale. Perché devono spendere chissà quanti soldi per un libro se poi trovano delle belle letture a 89 centesimi? È un atteggiamento comprensibile. È proprio quello di cui hanno paura gli editori.
Non sono affatto d'accordo che i lettori facciano il ragionamento che, se costa poco, fa niente anche se è approssimativo. Se per loro non fa nulla se un libro è approssimativo, sarà così qualunque sia il prezzo. Ma in questo caso mi sta parlando della stessa gente che leggerebbe anche certi libracci pubblicati da grandi editori.
Purtroppo questi lettori sono la maggioranza e non ci possiamo fare nulla.

Stai sicuro che io, da lettrice, pretendo la massima qualità da qualunque libro, autoprodotto o no, qualunque sia il suo prezzo. E credo che il mio atteggiamento sia condiviso da molti. Basta farsi un giro su Amazon per leggere certe stroncature di libri a poco prezzo o addirittura gratuiti, per rendersi conto che la gente è tutt'altro che abituata ai pessimi libri.

Rita, io sono un po' più pessimista. Ma spero fortemente che abbia ragione tu! :D

Io sono ottimista di natura, ma, a parte questo, vedo come sono cambiate le cose fuori dall'Italia. Io seguo moltissimo il mercato anglofono e leggo tantissimi autori indipendenti inglesi e americani. Ho letto davvero tanti bei libri negli ultimi anni. Loro sono più avanti di noi e per forza di cose credo proprio che andremo verso quella direzione.
Meraviglie della globalizzazione ;)