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Han pasado más de cinco siglos desde que Colón reclamó soberanía en favor de los reyes Isabel de Castilla y Fernando de Aragón de los territorios a los que arribó el 12 de octubre de 1492, cuando fondeó en la minúscula isla de San Salvador de Bahamas y que confundió con la costa de la codiciada India. Las investigaciones sobre su vida y su nacionalidad continúan, simplemente porque la incógnita persiste. El investigador español Ángel de Altolaguirre y Duval, llegó a la conclusión en 1908 que la lengua usada por Colón "era un dialecto seguramente portugués", mientras que Ramón Menéndez Pidal, presidente de la Real Academia Española de la Lengua de 1925 a 1939 y de 1947 a 1968, también aseveró que "su vocalismo, tiende para el portugués" Uno de los más rigurosos investigadores que siguen el curso de vida del navegante es el médico e historiador luso-estadounidense Manuel Luciano da Silva, quien publicó en 2006 el libro titulado "Cristóbal Colón era portugués". Este especialista en genética no niega la existencia de un humilde tejedor genovés llamado Cristophoro Columbo, que en 1476 se estableció en Lisboa, entonces la ciudad más rica y floreciente de Europa debido a la expansión portuguesa allende el mar, iniciada un siglo antes del arribo del almirante a lo que luego se llamó América. Lo que sí cuestiona es que se tratase del almirante Cristóbal Colón, que se puso al servicio de las coronas de Castilla y Aragón para realizar el célebre viaje en busca de la mítica India y que en realidad culminó en otro continente. La verdad, es que el hombre que se topó con América al intentar llegar a India, era un portugués de la aldea medieval de Cuba, ubicada en la región meridional de Alentejo, aseguró Luciano da Silva en entrevista con IPS. Es una teoría apoyada por el historiador Augusto Mascarenhas Barreto ("Colombo Português: Provas Documentais"). El almirante habría nacido en Cuba de Alentejo, en 1448, como hijo bastardo del infante Don Fernando, duque de Vise y Beja, y de Isabel Zarco. Mascarenhas Barreto asegura que el nombre Colombo habría sido el pseudónimo "robado" al tejedor genovés y que adoptó como espía al servicio de Don João II (rey Juan II de Portugal). Su nombre verdadero habría sido Salvador Fernandes Zarco, pero que, en cambio, lo identifica como nieto materno ilegítimo del filibustero lusitano João Gonçalves Zarco. Cuba de Alentejo es mucho más antigua que la república del Caribe que adoptó ese nombre. Desde el siglo XIII, existen referencias a su existencia y en su subsuelo existen vestigios de la Lusitania Romana. En homenaje a su tierra natal, entonces el almirante habría bautizado Cuba a la mayor isla del Mar de las Antillas, una teoría también expuesta en el libro "El Misterio de Colón Rebelado", editado en octubre de 2006. El historiador estadounidense Eric J. Steele, uno de sus autores, precisó en la oportunidad que "todo parece indicar que estamos ante un espía portugués que condujo en forma magistral a los españoles para un logro, dejando el camino libre a los portugueses para llegar a la verdadera India", alcanzada por el almirante Vasco da Gama en 1498, estableciendo una ruta bordeando las costas africanas. Entre todas las investigaciones realizadas, la del doctor Da Silva se presenta como la más consistente, al incluir exámenes genéticos y recurrir a la filología, analizando textos en castellano antiguo que le identificaban como "un extranjero en España". Sin embargo, para este persistente médico e investigador histórico, no ha sido fácil la recolección de datos, debido al gran secretismo sobre Colón conservado por las autoridades portuguesas pasados cinco siglos. Consultado por IPS sobre una posible mayor apertura futura, Da Silva es enfático: "infelizmente, todo sigue igual hasta el 30 de enero de 2008" y recuerda que "en España, las autoridades eclesiásticas y gubernamentales autorizaron al doctor José Lorente, especialista en genética humana de la Universidad de Granada, a abrir los mausoleos de la Catedral de Sevilla". La operación forense de Sevilla se destinó a obtener de los esqueletos de dos parientes próximos del navegante, su hijo Fernando y su hermano Bartolomeu, allí sepultados, los cromosomas Y para poder acabar científicamente con la vasta especulación histórica. Las autoridades equivalentes de Portugal "no permiten a los especialistas en genética humana de la Universidad de Coimbra realizar los estudios de ADN en los esqueletos (de presuntos parientes portugueses de Colón), para hacer el análisis comparativo con los cromosomas Y ya encontrados en España", deplora el investigador (...) No obstante estas dificultades para continuar la investigación científica, Da Silva no tiene "la más mínima duda de que Cristovão Cólon (como insiste en indicar la correcta escritura del nombre y el apellido, con acento en la primera o), era portugués". Cita "las dos Bulas Papales de 1493 sobre el descubrimiento de América, escritas en latín, indicando su nombre en portugués. No está escrito en latín Christophe Columbus, ni en italiano Cristophoro Colombo, ni en castellano, Cristóbal Colón, sino en portugués" (...) Si se cuenta con un conocimiento mínimo de la sociedad del siglo XV, es fácil deducir que un pobre inmigrante jamás se podría haber casado con Doña Filipa de Perestrelo, hija del noble Bartolomeu de Perestrelo, capitán-general de Porto Santo, en el archipiélago atlántico de Madeira, asegura Laranjeira. ¿Por qué entonces Colón, sea él Cristovãm, Cristovão, Cristopharo, Cristóforo o Cristóbal escondió sus orígenes? La teoría más plausible es que Don João II le convenció a presentarse en la corte de Burgos para desviar a España de sus apetitos sobre el codiciado comercio con Asia. Los intereses de Europa en esa época se centraban en las riquezas del oriente, pero el Imperio Otomano impedía a las naciones cristianas pasar por territorios islámicos. Portugal se empeño entonces en descubrir la manera de ir por mar y Colón aseguró a la monarquía española que esto era posible navegando hacia occidente (...) Según Laranjeira, Portugal esperó pacientemente el regreso de Colón para firmar el Tratado de Tordesillas en 1494, dividiendo el mundo en dos mitades, una para España, pensando que India le pertenecería, y otra para Portugal, donde en cambio, estaba la verdadera India. En otras palabras, Don João II habría pedido al portugués Cristovãm Cólon, convencer a los reyes españoles que habían descubierto la ruta marítima a India. Después de la llegada del portugués Vasco da Gama a la verdadera India, en 1498, Colón comienza a vivir una pesadilla en España, donde le era difícil insistir en que había alcanzado Asia, cuando en realidad no había pasado de las Antillas. Además de su supuesta condición de agente secreto al servicio de la corte lusitana, las razones más atendibles para ser discreto era su probable origen judío, en una época en que la Santa Inquisición de la Iglesia Católica se había instalado en España, en 1478, y en Portugal, en 1497. A diferencia de España, en Portugal muchos hijos de la nobleza llamados ilegítimos ocuparon cargos de confianza en la corte. Asimismo, la mayoría de los cartógrafos, considerados los más precisos de los siglos XIV, XV y XVI, eran judíos de la zona de Covilhã y Belmonte, en el centro del país. Colón fue genovés para los italianos, castellano para los españoles y ahora lusitano para los portugueses. Pero al concluir su dialogo con IPS, Da Silva apuntó que su libro "fue editado en mayo de 2006 y todavía no apareció ningún historiador cuestionándolo, porque no hay dudas de que era portugués"

En Colón, ¿un espía al servicio de Portugal? por Mario de Quiroz

Modestamente, tengo la idea de que Colon fue un hombre que por algún motivo quiso ocultar su identidad, lugar de nacimiento y demás. Sería un tipo mediterraneo, posiblemente judío, parece que los mas se inclinan por que italiano, pero eso da igual porque me parece que a Colon,, precismente eso le tenía sin cuidado: era cosmopolita, algo mas común en la Edad Media en los puertos de mar, pero con todo, raro, me imagino. Un tipo sin patria, psiblemente buscado por algún delito en alguna parte, ya que viajó mucho y parece tuvo hijos naturales en cantidad, y nadie viaja tantoaun hoy, sin infringir la ley o la religión de laguna parte o lo que sea. Tengamos en cuenta que el , nates del viaja a America había estado en todo el mundo conocido, cosa que muy pocos habían hecho, aferrados a destripar terrones.
Y bueno, porque su Diario del viaje es que contiene, no solo inexactitudes, cosa explicable, sino mentiras y se sabe que mintió a la tripulación, cosa toda ella necesaria probablemente para evitar un motín con una gente que iba forzada la mayor parte (Palos de la Frontera era un pueblo multado por los Reyes Católicos por un tema de impuestos).
Yo veo a Colon como un pícaro y jugador audaz, pero no como un heroe. En esa categoría encaja más Magallanes.

¿Héroes o criminales? Una versión heroica de Magallanes la dá Stefan Zweig basándose en el relato de Antonio Pigafetta.


Ver Stefan Zweig, Magallanes

Son juicios humanos que hacemos hoy, de personas muy distantes y probablemente, si a eso vamos, Julio Cesar o Alejandro magno o Nabucodonosor fueron tan malos como Hitler, solo que ya solo se recuerdan sus hazañas bélicas y políticas.
Zweig suele darle a las cosas una patina benevolente y ligera, muy del gusto de la Europa que él conoció, que era más Europea que la de ahora, americanizada y llena de hamburguesas. Es ameno pero bastante previsible, no un primera fila entre los escritores, creo yo.

Es una buena lectura para los que vayan a Marte.

Colon, Magallanes y los navegantes de los siglos XV-XVI eran aventureros en busca de fama y fortuna básicamente aunque tuvieran algún interés en geografía, pero para implantar bases para España, Portugal, Inglaterra... Vitus Behring era ya otra cosa más científica y más aun el viaje de garwin en el Beagle.
Hoy, los astronautas no van en busca de fama y fortuna. No como motivo principal, creo yo. Y tengamos en cuenta, aunque se triste, que mas de uno y de dos morirán en el intento, pues el espacio es desconocido pese a que parece estamos muy avanzados.

Lo digo, más que nada, por el desafío que implica. Del grupo de Magallanes sólo sobrevivieron 18 de 260 y pico. Igual, creo que ahora hay más seguridades para este tipo de "aventuras". ¡Allá vamos!

No creo que eso lo sepa evaluar nadie hasta que haya experiencia. El objetivo es Marte, y nadie humano ha llegado allí y el resto... algunos dicen es infinito y eso es mucha tela.
Tengamos en cuenta que Colon ya navegaba con brujula y conocía más o menos la latitud. Pero la longitud era un problema enorme pese a unas tablas cabalísticas sobre la posición de las estrellas -de ahí supongo en gran parte que arribase a un sitio que no sabía qué diablos de tierra era- y aun hoy hay dudas, y que él se emperró en que era Cipango, el Japon, y murio creyendolo.
Solo se resolvió ese problema con la fabricación genial por unos artesanos (no científiccos) ingleses del cronómetro marino, y para eso hubo que esperar al s XVIII- XIX. La familia Harrison ganó al fin el premio que el gobierno inglés prometía para quien inventara ese aparato tras una enorme cantidad de naufragios. Su trabajo les costó cobrarlo, creo que 5000 libras.

Los conquistadores iban a tientas y a ciegas. Nosotros, al menos, sabemos dónde está Marte y cómo llegar allí (en teoría). Ya hay proyectos para "colonizarlo" en 2023.

En la Tierra, y soy poco aventurero, no pude serlo al menos en el sentido físico, creo nadie va "a tientas y a ciegas" . Nos resta, creo, un instinto atenuado de la orientación y ya los fenicios sabían por donde salía el Sol y en fin, pocas cosas como ir mirando la costa, pero aun y así, creo el espacio será diferente.

Es un decir. Me refiero a esto: "«El miércoles 28 de noviembre desembocamos por el Estrecho para entrar en el gran mar, al que dimos enseguida el nombre de Pacífico, y en el cual navegamos por espacio de tres meses y veinte días, sin probar ni un alimento fresco.» Al comenzar la travesía del Pacífico, las embarcaciones que continuaban en ruta descubrieron que las dimensiones del océano que debían atravesar superaban todos los cálculos registrados por la cartografía y los cosmógrafos; todos ellos estimaban que se alcanzaría el mar de la China y las islas de las especerías en una rápida navegación. Por otra parte, la denominación de Pacífico, escogida para el océano que exploraban, era consecuencia de un hecho que ignoraban entonces los expedicionarios: habían surcado sus aguas fuera de la estación de los tifones."

Supongo que en el viaje a Marte habrá otro tipo de incertidumbres.


Ver Pigafetta, Primer viaje alrededor del globo

Sí, creo he leido ese libro. Esto depende, porque cuando vuelvo a Madrid, la gente hoy en cuanto se baja del coche ya no sabe donde están las calles ni se orienta. Los jovenes sobre todo saben ir en coche, pero no caminar y patear la ciudad auque luego, dicen que hacen deporte. No me eduqué yo así.
El Pacífico tuvo que ser una gran impresión para gentes acostumbradas a maes y cidades pequeños, y eso, como la exploración e regiones polares donde el magnetismo, la meteorología y demás cambia, hace que aparezcan enfemedades mentales en la gente más propensa, por eso lo de la conquista de Marte lo veo muy problemático. El ser humano tiende a permanecer en lo que conoce.
Otra cosa es que lo que se conoce sea horrendo, como la Inglaterra de la Revolución Industrial, y tanto daba navegar con Nelson que morir en una reyerta en Londres o agotado en una fábrica. Siempre podía uno organizar un motín en una Bounty.