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'La troupe des morts défila ainsi autour du radeau pendant un bon moment, puis elle s'éclaircit, il n'y eut plus que des isolés. On en apercevait presque toujours au moins un sur le petit espace visible de mer sombre écumeuse au-dessus duquel existait la clarté clépusculaire grisâtre qui tenait lieu de nuit.'

[Naufrage de cargos du convoi QP 13]

'Il est hors de doute que le séjour à Mourmansk produisit aux matelots communistes ou communisants (il y en avait pas mal) une déconvenue suivie d'une immunisation idéologique. La pensée des grandes réalisations et de l'effort de guerre soviétique ne suffisait pas à leur faire oublier ce qu'il constataient de leurs yeux, premièrement la condition misérable des habitants.'

'Les marins du City of Joliet avaient regardé avec gratitude le lourd plafond de nuages; ils avaient juré et blasphémé en le voyant se morceler. Et maintenant le ciel bleu leur était horrible; ce paysage marin circumpolaire éblouissant, avec les navires givrés de glace brillante au soleil, les dégoûtait. Dans ce décor magnifique, ils se sentaient misérables et comme nus.'

[2]

'Il est aujourd'hui bien peu d'Européens qui ne puissent retrouver dans leur mémoire le souvenir d'une de ces matinées pendant lesquelles chacun considérait le ciel avec inquiétude, craignant de voir disparaître les nuages protecteurs, craignant de voir apparaître le ciel bleu ensoleillé. Telle est la folie de la guerre.'

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'La réception de ces messages était aisée, mais leur déchiffrement représentait souvent un cauchemar [...] : par mauvais temps, dans des locaux minuscules et suintant d'humidité des destroyers et des corvettes, les officiers de transmission, engonçés dans leurs vêtements de mer, parfois en vêtements étanches de sauvetage, engageaient un véritable combat physique contre leurs livres et brochures de codes [...].'

'Des conventions spéciales réglementent les rapports en temps de guerre entre les compagnies de navigation américaine et l'État, qui devenait pratiquement leur seul client ; mais la Marine marchande américaine n'était nullement incorporée ni annexée à la Marine militaire. Les officiers marchands gardaient une mentalité de civils, et leurs matelots une mentalité de syndicalistes : 85% d'entre eux étaient syndiqués.'

'O Wedding-Guest! this soul hath been
Alone on a wide wide sea:
So lonely 'twas, that God himself
Scarce seemèd there to be.'

[DEATH and LIFE-IN-DEATH cast dice, betting over the fate of the Ancient Mariner]

'Day after day, day after day,
We stuck, nor breath nor motion;
As idle as a painted ship
Upon a painted ocean.

Water, water, every where,
And all the boards did shrink;
Water, water, every where,
Nor any drop to drink.

The very deep did rot: O Christ!
That ever this should be!
Yea, slimy things did crawl with legs
Upon the slimy sea.

[...]'

Source: Sous un ciel brouillé, blog d'Axel Evigiran

'Les See-Hund (chiens de mer) seront des sous-marins de poche, porteurs de deux torpilles, conduits par deux hommes et entraînés en surface par un moteur diesel de camion et un moteur électrique de torpille en plongée. Leur vitesse atteindra neuf nœuds et leur autonomie sera de six jours.'

'À l'intérieur de l'U-185, le drame a éclaté. Chassés par l'eau qui s'engouffre avec fracas, les poumons brûlés par les émanations de chlore qui proviennent des batteries noyées et que les ventilateurs propagent dans les trois compartiments, asphyxiés par la fumée qui se dégage d'un diesel en flammes, les hommes terrorisés se battent sauvagement, impitoyablement, pour sortir de leur cercueil d'acier.'

« Il est désormais interdit d'essayer de sauver les gens se trouvant sur un navire torpillé, de repêcher les hommes à la nage pour les conduire à une embarcation, de redresser les canots chavirés, de délivrer des vivres et de l'eau. Le sauvetage est en contradiction avec le principe le plus élémentaire de la guerre qui commande de détruire les navires et les équipages ennemis. »'

[2]

'[Doenitz] admet qu'en ordonnant le bombardement de l'U-156 par un Liberator, les Américains ont agi en soldats : la destruction de l'ennemi doit primer avant tout. À lui d'appliquer la même règle. Il rédige alors le communiqué qui pèsera lourd sur sa destinée et sur celle de ses hommes : l'ordre Triton Null.

[1]

'Sur le kiosque de l'U-123, qui vient de faire surface devant le port de New York, tous les hommes de veille et même leur commandant n'en reviennent pas. La ville, malgré l'état de guerre, est éclairé des mille feux de sa publicité . Même sans les jumelles on peut distinguer facilement les puissants phares blancs des voitures qui circulent le long de la côte.

[13/01/1943 – Opération Paukenschlag]

'[...] à quelques exceptions praires, Doenitz ne put jamais l'utiliser [une escadrille] à son gré. Peu dressés aux choses inconnues de la mer, les aviateurs allemands se révélèrent incapables d'indiquer la position d'un convoi avec exactitude. Et l'incapacité de Goering de construire des appareils à très long rayon d'action priva, à tout jamais, les Loups gris des « yeux » dont ils auraient tellement eu besoin.'

'L'U-46 passe, à environ 200 mètres, par le travers d'un pétrolier qui s'enfonce en brûlant. Des taches noires s'agitent sur l'eau : des naufragés. Les yeux et les poumons brûlés par le mazout, les visages noirs et luisants, ils tendent leurs poings et hurlent des malédictions[...]. Karl Delelmo se bouche les oreilles pour ne pas entendre les imprécations des naufragés. Il est agité de tremblements continus [...].'

[Attaque du U-17 à Scapa Flow, 13-14 octobre 1939]

'Maintenant qu'ils connaissent le but de leur mission, ils sentent, au fur et à mesure que le moment de l'attaque approche, la peur les oppresser implacablement. Ce qui est insoutenable surtout, c'est l'impossibilité d'échapper à ses pensées. L'impossibilité également de bouger, de parler, d'échanger ces plaisanteries idiotes et grossières qui détennent les nerfs.'

'Ça le fascinait, cette idée qu'une encyclopédie sur les limites finisse par devenir un livre qui n'avait jamais de fin. Un livre infini. C'était absurde, quand on y pense, et lui ça le faisait rire, il m'expliquait ça, encore et encore, émerveillé, et amusé aussi. Un autre en aurait peut être souffert. Mais lui, je l'ai dit, certains raisonnements, il n'était pas fait pour. Il était léger, lui.'

'De Langlais elle apprit que parmi toutes les vies possibles il faut en choisir une à laquelle s'ancrer, pour pouvoir contempler, sereinement, toutes les autres.'

'Qui a fait le monde ainsi, que la vérité doive se tenir dans la part obscure, et que les marécages inavouables d'une humanité reniée soient l'unique et répugnant terreau où pousse ce qui est seul à n'être pas mensonge ? Et enfin : quelle vérité est-ce donc là, qui pue le cadavre, qui vit dans le sang, qui se nourrit de la douleur et croît là où l'homme s'humilie, triomphe là où l'homme pourrit ?'

'Posés à un pas de la mer, ils deviennent en s'effaçant, et, dans les interstices d'un élégant néant, reçoivent la consolation d'une inexistence provisoire.'

'On croit que c'est autre chose qui sauve les gens : le devoir, l'honnêteté, être bon, être juste. Non. Ce sont les désirs qui vous sauvent. Ils sont la seule chose vraie. Si tu marches avec eux, tu seras sauvée. Mais je l'ai compris trop tard.'

'Il pense que quelque part dans le monde il rencontrera un jour une femme qui est, depuis toujours, sa femme. Parfois il se désole que le destin s'obstine à se faire attendre avec autant de ténacité et d'absence de délicatesse mais, le temps passant, il a appris à considérer la chose avec une grande sérénité. Chaque jour ou presque, depuis des années maintenant, il prend la plume et il lui écrit.'

'Le grand livre avec les signatures des pensionnaires attendait ouvert sur un pupitre de bois. Un lit de papier fraîchement refait, qui attendait les rêves d'autres noms. La plume du professeur se glissa voluptueusement entre les draps.

Ismaël Adelante Ismaël Bartleboom
Avec fioritures et tout. Quelque chose de bien fait.'

[J'aime la référence taquine à Herman Melville :)]

'la petite lueur d'un homme suffit pour blesser le repos de ce qui était à un doigt de devenir vérité, et redevient alors immédiatement attente et interrogation, par le simple et infini pouvoir de cet homme qui est fenêtre, lucarne, fente par où s'engouffrent à nouveau des torrents d'histoires, répertoire immense de ce qui pourrait être, déchirure sans fin, blessure merveilleuse [...]'