Ο παλιός υπάλληλος της επιμελητείας, πρώην κολεγιακός γραμματέας(1) Λαχμάτοφ, καθόταν στο τραπέζι του σπιτιού του και, ενώ κατέβαζε το δέκατο έκτο ποτήρι, έκανε συλλογισμούς περί ελευθερίας, ισότητας και αδελφοσύνης. Ξάφνου πίσω από τη λάμπα τον κοίταξε ο διάβολος. Μη φοβάστε όμως, αγαπητή αναγνώστρια. Ξέρετε τι θα πει διάβολος; Είναι ένας νεαρός με ευχάριστο παρουσιαστικό, με μούτρο μαύρο όπως οι μπότες, και κόκκινα, εκφραστικά μάτια. Στο κεφάλι του, κι ας μην είναι παντρεμένος, έχει κερατάκια…...