P.E.’s Reviews > Convois vers l'U.R.S.S. > Status Update

'Ce fut ainsi, par exemple, en étant introduits comme des fiancés sérieux et agréés, que quelques soldats et marins alliés pénétrèrent dans les foyers islandais et découvrirent les qualités de cette petite nation où l'on ne trouve pas un illettré, où le commerce de la librairie, compte tenu du nombre des habitants, est plus florissant que dans n'importe quel pays du monde.'

'Les 1ers Islandais avec qui ils entraient en contact étaient les enfants qui rôdaient toujours autour du camp. Si les adultes se montrent fort réservés (ils avaient proclamé leur indépendance après l'invasion du Danemark, à qui appartenait auparavant l'Islande, et étaient mécontents de voir leur pays occupé par les Alliés), les enfants, eux, manifestaient des sentiments nettement pro-alliés – non désintéressés.'

'Le capitaine du [cargo] Troubadour, nommé George J. Salvesen, était un vétéran de la navigation arctique. [...] après avoir inspecté les approvisionnements contenus dans ses cales, Salvesen se rendit à bord de l'Ayrshire et soumit son plan au commandant. Celui-ci le trouva bon et le transforma en un ordre : passer tous les navires à la peinture blanche.'

'La troupe des morts défila ainsi autour du radeau pendant un bon moment, puis elle s'éclaircit, il n'y eut plus que des isolés. On en apercevait presque toujours au moins un sur le petit espace visible de mer sombre écumeuse au-dessus duquel existait la clarté clépusculaire grisâtre qui tenait lieu de nuit.'

[Naufrage de cargos du convoi QP 13]

'Il est hors de doute que le séjour à Mourmansk produisit aux matelots communistes ou communisants (il y en avait pas mal) une déconvenue suivie d'une immunisation idéologique. La pensée des grandes réalisations et de l'effort de guerre soviétique ne suffisait pas à leur faire oublier ce qu'il constataient de leurs yeux, premièrement la condition misérable des habitants.'

'Les marins du City of Joliet avaient regardé avec gratitude le lourd plafond de nuages; ils avaient juré et blasphémé en le voyant se morceler. Et maintenant le ciel bleu leur était horrible; ce paysage marin circumpolaire éblouissant, avec les navires givrés de glace brillante au soleil, les dégoûtait. Dans ce décor magnifique, ils se sentaient misérables et comme nus.'

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'Il est aujourd'hui bien peu d'Européens qui ne puissent retrouver dans leur mémoire le souvenir d'une de ces matinées pendant lesquelles chacun considérait le ciel avec inquiétude, craignant de voir disparaître les nuages protecteurs, craignant de voir apparaître le ciel bleu ensoleillé. Telle est la folie de la guerre.'

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'La réception de ces messages était aisée, mais leur déchiffrement représentait souvent un cauchemar [...] : par mauvais temps, dans des locaux minuscules et suintant d'humidité des destroyers et des corvettes, les officiers de transmission, engonçés dans leurs vêtements de mer, parfois en vêtements étanches de sauvetage, engageaient un véritable combat physique contre leurs livres et brochures de codes [...].'

'Des conventions spéciales réglementent les rapports en temps de guerre entre les compagnies de navigation américaine et l'État, qui devenait pratiquement leur seul client ; mais la Marine marchande américaine n'était nullement incorporée ni annexée à la Marine militaire. Les officiers marchands gardaient une mentalité de civils, et leurs matelots une mentalité de syndicalistes : 85% d'entre eux étaient syndiqués.'